デトロイト上陸！⑤（Columbus Blue Jackets vs Detroit Red Wings @ Joe Louis Arena NHL Nov.28）

　２８日はこれまた聖地であるジョー・ルイス・アリーナに行った。自らホッケータウンと呼ぶアイスホッケーの歴史を作ってきた街、デトロイト。そのチームがレッドウィングスなのである。ここで行われたゲームの映像も数多く見て来たが、足を踏み入れるのは初めて。まさに今回の旅は、自分の趣味の原点を訪ねるものでもあった。

　ジョー・ルイス・アリーナはひときわ格式の高いところだった。７０年代からある古いホームコートである。入り口を入ったところにああるのはレジェンド、ゴーディ・ハウの像。観客席に入るところにあかかっている赤い幕、年季が入った古い赤のビニールシートの席。どれもがカッコいい。そして、天井にかかっているバナーの多いこと。なんと優勝１０回、中でも目立つのは昨年度（2007-08）の優勝のものだ。忘れちゃいけない、レッドウィングスは連覇を目指すディフェンディング・チャンピオンなのである。

　そもそもレッドウィングスというチーム自体が戦前の１９３０年代からあるのだ。それを支えて来たファン達の一体感はまさに独特のものであった。そこの一人に自分も入れて楽しめたことが素直にうれしい。

　この日迎えたのは、コロンバス・ブルージャケッツ。2000年にNHLに参加したまだプレイオフにも進出していない新しいチームだ。今季も勝率５割あたりをさまよっている（レッドウィングスはセントラル・ディヴィジョン１位）。だからあまり人気のカードでもないのか、私の座席は前から６列目といういい席であった。こんな席でも100ドルしないで買えてしまうのである。ホッケー人気が衰退しているのはまぎれもない事実である（ただデトロイトの試合はほとんど完売しているはず）。アイスホッケーは一度見ればほんとにおもろいのにって感じです。慣れてくると、サッカーなんてスポーツはほんとにたるくなってきます。

　ただホッケーの場合は特殊で、あまり前過ぎる席だと、選手を見るには近いのだが、反対側のゴールの方を見ようとすると、パックが飛んでくるのを避けるために立てられているクリアーなプラスティックボードが屈折して見にくかったりするのである。だから試合をちゃんと見たいならば、もう少し上のプラスティックボードが遮らない席がいいわけなのだが、そんなことは別にどうでもいい。

　そんな楽勝に思えた試合なのだが、意外な展開となりおもしろかったのだ。ホッケーの試合に絶対はない。もっとも番狂わせが起きやすいスポーツもホッケーだと思う。何せ2000年以降NHLでは、連覇をしたチームはないのだ。しかも前年優勝したチームはファイナルにも進出できていないのである。だからおもしろいのである。